En 2011, la NASA met un terme à son programme de la Navette, devenant ainsi, comme toute autre agence spatiale contribuant à la Station Spatiale Internationale, dépendante de la Russie pour transporter ses astronautes. Alors que ce monopole de neuf ans aura entraîné d’importantes conséquences dans la préparation des astronautes à leur vol, le retour des États-Unis sur la scène du transport habité annonce un certain renouveau de la profession d’astronautes.

Peut-il y avoir une réactivation de la mémoire d’un vécu in utero, mémoire inscrite dans nos cellules et qui permet des liens avec ce que nous avons vécu à la naissance ? Pouvons-nous nous souvenir d’expériences très primaires ? Cette analyse met ainsi en avant la dimension très régressive de l’impesanteur, réactivant des ressentis précoces, très premiers dans la façon dont le corps est perçu.

En quoi l’exploration spatiale témoigne-t-elle de la nature exploratrice de l’espèce humaine, ou encore de sa curiosité et de son esprit d’aventure ? C’est là une interrogation reposant sur un présupposé important, nourri d’un certain sens commun vis-à-vis du spatial : l’exploration serait propre à l’ADN de l’Homme, et ainsi naturelle. Or, il apparaît que le vol spatial reste un produit social et culturel, qu’il convient de replacer dans une histoire intellectuelle au long cours.

Dans cet article, je me proposerai d’explorer quelques aspects de cette séquence historique sans prétendre un instant l’épuiser. Aux généralités hors-sol, je substituerai une approche cen-trée sur diverses expériences situées du NewSpace, des trajectoires d’idées et d’entrepreneurs d’idées, afin de saisir en quoi et pourquoi cela fait emprise. Ces restitutions sont extraites d’une enquête en cours sur l’histoire et le développement de l’« espace 2.0 ».