Le monde arabe et la science spatiale

En quoi l’exploration spatiale témoigne-t-elle de la nature exploratrice de l’espèce humaine, ou encore de sa curiosité et de son esprit d’aventure ? C’est là une interrogation reposant sur un présupposé important, nourri d’un certain sens commun vis-à-vis du spatial : l’exploration serait propre à l’ADN de l’Homme, et ainsi naturelle. Or, il apparaît que le vol spatial reste un produit social et culturel, qu’il convient de replacer dans une histoire intellectuelle au long cours.

Dans cet article, je me proposerai d’explorer quelques aspects de cette séquence historique sans prétendre un instant l’épuiser. Aux généralités hors-sol, je substituerai une approche cen-trée sur diverses expériences situées du NewSpace, des trajectoires d’idées et d’entrepreneurs d’idées, afin de saisir en quoi et pourquoi cela fait emprise. Ces restitutions sont extraites d’une enquête en cours sur l’histoire et le développement de l’« espace 2.0 ».

Un après-midi ensoleillé à la bibliothèque de l’Observatoire de Paris. De rares habitués du lieu compulsent quelques manuscrits de Delambre, d’un Cassini, ou de Le Verrier, caressant doucement de la main la moleskine recouvrant les tables en bois. […]

Les Sélénites, du grec Σελήνη (lune), sont les habitants de la Lune. L’usage du terme évoque des œuvres de fiction ou des récits explorant d’autres « mondes » souvent pour mieux ironiser sur les situations et comportements terrestres comme dans l’Histoire véritable de Lucien de Samosate (IIe siècle) ou dans l’Histoire comique des États et Empires de la Lune de Cyrano de Bergerac (XVIIe siècle). On le trouve pourtant aussi glissé, à l’aide de ce simple constat (« C’est la ‟Pleine Terre” pour les Sélénites »), dans un ouvrage dont le projet est tout autre […].